来自感官消费者测试的盲测到底有何意义？

基于感官的优化只是产品开发的一个方面，这有助于保证产品在市场上能取得成功。显然，概念开发、广告、定位、促销和其他营销策略同样重要。但是，大多数营销人员会承认，无法让一件不好的产品取得成功。产品必须将良好的产品理念与感官和性能属性的传达结合起来。但是这提出了一个问题，因为产品概念非常重要，开展消费者盲测有意义吗？
 
有些学者（例如Gladwell，2005）认为它们实际上是不相关的，甚至可能是有害的，因为人们不是盲目购买或消费产品的。过度依赖盲测的经典失败案例是新可乐的故事。在20世纪80年代，可口可乐已经失去一些市场份额给他们的主要竞争对手百事可乐了，并不得不面对着一个好奇而令人讨厌的现实，即在成对偏好盲测中，百事可乐赢了。这导致了可口可乐旗舰产品配方必须重新配制，使其更甜，更具柑橘风味，即更像百事可乐。忠诚的可乐消费者拒绝了这种味道。他们不再忠实地购买可口可乐了。“经典可乐”被带回市场，新可乐平静地消亡。
 
然而，与这个故事相反，Gladwell后来被认为可能是盲测最好的成功故事。这是在幕后进行的专业音乐试演的故事，评委们不会知道表演者的身份（或性别）。他讲述了为都灵皇家歌剧院演奏长号（一种“男人”的乐器）的音乐人Abbie Conant的故事，当时Conant“先生”有个受邀参加维也纳爱乐乐团试演的机会。由于其中一位申请人是慕尼黑管弦乐团知名音乐家的儿子，他们决定在幕后进行试演。Conant用长号表演了费迪南·戴维的《长号协奏曲》，这是德国演奏常用的曲目。虽然她吹错了一个音符，但仍给评委们留下了深刻的印象，并最终录取了她。令他们惊讶的是，Conant“先生”竟然是Conant“夫人”。Gladwell 继续讲述了如何使用屏幕使越来越多的女性被交响乐团聘用的故事（这是100年前的罕见情况），这是盲测在音乐世界中创造实质性社会变革的经典案例。
 
同样，在食品行业也有类似经典的案例。某预制菜老板研发了一款酸辣土豆丝产品，但是产品一直不温不火，销量上不去。有天，这位老板找到了一位感官领域的专家，品鉴分析产品后得到的反馈是产品味道偏甜，老板不相信，组织了一场感官消费者测试，发现消费者反馈了同样的问题，自己的产品偏甜，同时希望土豆丝更辣一些。在改良产品配方后，销量猛增，获得了消费者的认可与喜爱。