大蒜素为无色油状物，能溶于乙醇、苯、乙醚等有机溶剂，微溶于水。大蒜素具有独特的气味，能刺激动物的味觉，增加动物的采食量。大蒜素还可以增加胃液分泌和胃肠蠕动，刺激食欲及促进营养物质消化，进而促进动物生长。
诱食作用。大蒜素对鲤科鱼类尤其是草鱼诱食作用广，已广泛应用。鸡虽然对气味不敏感，但在鸡饲料中加入一定量的大蒜素仍可不同程度地提高蛋鸡和肉鸡的采食量，但并未呈现出采食量随大蒜素浓度增大而加大的趋势。实验发现，猪刚开始饲喂含大蒜素的饲料时，采食量会减少，经过2到3天的适应，采食量得到提高。
促生长作用。在水产动物和单胃动物上，大蒜素具有和抗生素添加剂类似的促生长作用，可提高动物生长速度和动物产品质量，降低料重比，提高经济效益。大蒜素可显著提高鲤鱼增重速度，降低料重比。大蒜素使蛋鸡的产蛋率提高，料蛋比降低。
抑菌杀菌抗病作用。大蒜素可通过肠道吸收进入体内，并通过血液循环、代谢途径进入呼吸道、生殖道，起到抑菌、杀菌作用；大蒜素具有良好的抗真菌作用，能够杀灭饲料中黄曲霉、黑曲霉、烟曲霉等霉菌，减少霉菌所产生的毒素对机体的损伤；大蒜素具备抗氧化活性和保护肝脏功能的作用，能减少饲料原料中毒素对肝脏的损伤，提高肝脏的解毒功能。大蒜素单独使用或替代部分抗生素，可较好地防治仔猪腹泻；在鸡饲料中添加大蒜素，可明显减少鸡白痢肠炎，降低死淘率。
提高动物产品质量。大蒜素中含有多种硫醚化合物，长期饲喂大蒜素可改善动物产品的肉质。此外，大蒜素对改善动物免疫功能和繁殖机能有一定的影响，同时还具有改善畜舍环境等作用。