有的老百姓说：“黄瓜不能浇脏水，浇脏水黄瓜发苦。”这种说法一点也不科学，黄瓜发苦是由于品种和栽培技术原因而造成的，而且苦黄瓜大多是在早春时候偏多。
随着保护地面积不断扩大，经常发现早春大棚内栽培的黄瓜有苦味。苦味物质是一种葡萄甙，并认为有两种异物体，黄瓜的苦味源于葫芦素C，正因为黄瓜植物体内含有这种叫葫芦素C的物质才有苦味，这种物质不仅存于植物体内，而且存在于黄瓜果实的表皮内，葫芦素C一般靠近果梗部分，其苦味较浓，果肉一般没有苦味。因为野生的黄瓜果实带有苦味，所以黄瓜带有苦味是一种反祖现象。带有苦味的植株与不带苦味的杂交，子代果实是苦的。黄瓜葫芦素C产生的原因及预防途径有以下六个方面：
1、遗传特性对黄瓜葫芦素C产生的影响。黄瓜苦味的遗传受一对显性单基因所控制，与品种有关。现有黄瓜品种资源，可以分为易生苦味的，有时生苦味的，极少生苦味的和无苦味的四种。绝对没有苦味素的品种是不常见的。因此，栽培黄瓜品种除适宜保护地栽培之外，还应选用苦味较轻的品种。
2、在基肥、追肥中氮素营养过剩易使黄瓜葫芦素浓度增加，同时栽培期间缺肥、营养不良、植株衰老等也易产生苦味，在栽培上，合理供应各种矿物质营养，避免偏施氮肥。黄瓜植株对不同营养元素的吸收量各不相同，对于同一种元素在不同时期、不同器官上的吸收量也不相同，因此，在大棚的管理过程中，应根据黄瓜的生育规律，合理地进行施肥，满足其不同的生育时期以及不同的器官对营养元素的要求，防偏施氮肥而造成植株生长过剩所引起的苦味，更好的途径是氮、磷、钾这几种主要元素要配方施肥，施肥的科学比例是氮：磷：钾=1：1：1，另外不要忽略微量元素的施加。
3、控苗时间过长，造成植株体内水分过于亏损，也容易促使葫芦素的浓度增加，早春大棚黄瓜不宜过度控水，要合理浇水，促进生化反应的顺利进行。严防因植株体内水分的亏缺而间接影响脂肪酶的分解，以减少葫芦素C的形成，降低葫芦素C的浓度，防止黄瓜发苦。
4、高温或低温寒害易造成黄瓜苦味增加。早春大棚栽培黄瓜，由于高温或低温的影响，会引起物质代谢紊乱，使黄瓜品质下降。早春大棚应加强保温及通风设施的建设，避免高低温的影响。
5、光照不足，使黄瓜品质下降。遇到早春阴雨天多时，光照不足，加之低温危害，黄瓜苦味变浓。因此，早春大棚栽培黄瓜，要避免日照不足而引起的品质下降。栽培上尽量采用无滴膜进行覆盖，并注意冲洗棚膜上的尘灰，增加棚膜的透光量。
6、中耕伤根容易产生苦味瓜。早春为提高地温，促进根系发育，经常进行深中耕。有时忽略了根系的不断伸长，中耕伤根较多，使根系吸收营养的能力减退，植株营养状况不良，造成黄瓜品质下降。所以，在中耕松土时，切莫伤害根系。