刺猬为哺乳纲刺猬科动物，体长22厘米，尾长2厘米，头宽，吻尖，耳短(不超过刺长)。刺猬皮可入药，有降气止痛，凉血止血功效，主治反胃吐食，腹痛疝气，肠风痔漏等。其心肝肾也可药用。
刺猬栖息于灌木丛中，市郊村落附近也有。喜静，怕光怕噪声，昼伏夜出，嗅觉灵敏。冬眠期长达半年，以春夏秋食量大，体重增加快。食物以昆虫为主，也吃幼鸟、鸟卵、蛙、蜥蜴及瓜菜。
饲养刺猬可以模拟野生的生活环境，建筑室内外相连的园地。室内夏季防暑降温，冬季防雪霜防冻，室内设窝，供刺猬安静栖息。室外上设遮光掩体物，地上可种灌木杂草，堆土墩或假山，让刺猬摄食、活动。饲养室为4平方米左右，室外为10平方米左右。
刺猬野生时以动物性食物为主，人工饲养要使其转为动植物食料结合。可以用碎米，面粉、玉米粉、青菜、瓜果类等植物饲料混以一定数量的动物性饲料煮熟，加少许食盐进行饲喂。小刺猬40天左右断乳就可分开饲养，养到90天每只可增重到310克左右。刺猬食量随生长发育阶段而变化。体重100克左右的小刺猬食量50克，体重300克以上的刺猬食量为100克。
鉴别刺猬是否健壮，一是看刺猬刺的光泽，二是看刺猬的身躯是否丰满，三是看刺团的松紧。刺猬的疾病有肠炎、皮癣、寄生虫等。有的疾病与饲养的生态环境和食料的选择有关。患肠炎病的刺猬，刺无光泽，行走无力，拉稀。可饲喂新鲜饲料，每日喂3次土霉素，每次0.25克。刺猬患皮癣病时，可见其脸部、腿部、背部脱白碎皮，可用癣药膏治疗。刺猬患蛔虫病时，可见其食欲不振，困倦、无力，可以使用驱虫净治疗，日喂2次，每次2片。
刺猬全年均可捕捉，由于其行动迟缓，遇敌时蜷曲成一个刺球，很易捕捉。捕捉到的刺猬可用石碾压死，将皮肉分开，或用脚将它踩紧，待其四足微微开张时，用利刀从其腹部纵剖至肛门，用脚压紧，使其内脏、爪肉、油脂从创口突出，割除4爪，再用脚踩，将全部脂肪挤出，剥皮后翻开，使刺毛向内对合，刮净残肉、油脂，用竹片将皮撑开悬在通风处阴干。或用钉子钉在木板上阴干。为防虫蛀，可在皮上撒一薄层炉灰或石灰后阴干，不可曝晒。