空心菜别名竹叶菜、蕹菜、藤菜等，原产我国南方及印度等地，在我国栽培历史悠久。以嫩茎、嫩叶为食用器官。营养丰富，且有消暑祛热、凉血利尿、消食解毒等功效，炒食、做汤、制泡菜皆宜。
一、特征特性。蕹菜为旋花科一年生或多年生草本植物。须根系，分布浅，再生能力强。茎扁圆或近圆，绿色或淡绿色，中空有节，节上易生不定根。子叶对生，马蹄形，真叶互生，心形，长卵形或披针形，具叶柄、全缘、光滑、绿色。花序腋生，花冠漏斗状，白色或淡紫色。蒴果卵形，内含种子2-4粒。种子近圆形，黑褐色，种皮厚，千粒重32-37克。
蕹菜喜温暖湿润气候，种子15℃以上方可发芽，幼苗生长适温25℃，茎叶生长适温25-35℃，10℃以下生长停滞，遇霜冻茎叶枯死。对光照要求不严格，较耐荫蔽。不耐旱，水分偏少时产量降低。对土壤适应性强，但喜肥喜水，宜选保肥保水力强的粘壤土栽培。
二、主要类型与品种。子蕹：茎粗，叶大，叶色浅绿。夏秋开花结籽，可播种或扦插繁殖，是主要栽培类型。代表品种有广东大骨青、四川旱蕹菜、浙江游龙空心菜等。藤蕹：很少开花结籽，多用扦插繁殖。生长期长，产量高。柔嫩，味浓，品质好。代表品种如广东细叶通菜、湖南藤蕹、四川大蕹菜等。
三、栽培要点
1、播种育苗移栽。4-7月陆续播种。早春多用撒播法，密播间拔，每亩用种量10公斤左右。夏季一般条播或点播。播后用钉耙松土覆盖，每亩施人粪肥1500-2000公斤为盖籽肥，约1周可出苗。采用冷床或小拱棚育苗可节约种子，提前上市，3月中下旬播种，4月中下旬定植，1亩苗床播种量约20公斤，可移栽大田15-20亩。苗高20厘米左右可间拔上市或定植。可用越冬老株或当年实生苗进行压蔓或扦插繁殖。旱地定植株行距16厘米左右，水田22厘米左右。
2、田间管理。⑴旱地栽培。选湿润而肥沃的低地，每亩施优质有机肥约2500公斤，耕翻作畦。封行前及时中耕除草。经常保持土壤湿润。出苗或移栽、扦插成活后，及时追肥1次，以后每3-5天追肥一次，每次每亩施稀粪水肥1500公斤，沿行间浇下，减少污染。施肥宜在每次中耕后进行。⑵水田栽培。选择排灌方便、向阳、肥沃，烂泥层浅的水田栽植。一般进行育苗移栽或扦插繁殖。生长前期保持水深3厘米左右，以利提高土温。进入旺盛生长期后，保持8厘米左右水层，以满足植株蒸腾作用，加速生长。追肥以腐熟粪肥等速效氮肥为主，先淡后浓，采收一次追肥一次。⑶浮水栽培。选泥层厚，肥沃，水深30厘米以上的水面栽植。4、5月份用绳索、竹枝等将蕹菜秧苗或剪枝编夹，放养于水中，用木桩固定。基本不进行肥水管理。
3、病虫害防治。主要害虫有小菜蛾、红蜘蛛、蚜虫等，可用吡虫啉、印楝素等高效低毒农药防治。常见病害为白锈病，可喷洒波尔多液或代森锌保护。