主要特点
大肠杆菌是人和许多动物肠道中最主要且数量最多的一种细菌，周身鞭毛，能运动，无芽孢。主要生活在大肠内。
1、大肠杆菌是细菌，属于原核生物；具有由肽聚糖组成的细胞壁，只含有核糖体简单的细胞器，没有细胞核有拟核；细胞质中的质粒常用作基因工程中的运载体。
2．大肠杆菌的代谢类型是异养兼性厌氧型。
3．人体与大肠杆菌的关系：在不致病的情况下（正常状况下），可认为是互利共生（一般高中阶段认为是这种关系）；在致病的情况下，可认为是寄生。
4．在培养基培养时无需添加生长因子，向培养基中加入伊红美蓝遇大肠杆菌，菌落呈深紫色，并有金属光泽，可鉴别大肠杆菌是否存在。
5．大肠杆菌在生物技术中的应用：大肠杆菌作为外源基因表达的宿主，遗传背景清楚，技术操作简单，培养条件简单，大规模发酵经济，倍受遗传工程专家的重视。
6．大肠杆菌在生态系统中的地位：假如它生活在大肠内，属于消费者，假如生活在体外则属于分解者。
7．它的基因组DNA为拟核中的一个环状分子，同时可以有多个环状质粒DNA。
8．大肠杆菌细胞的拟核有1个DNA分子，长度约为4 700 000个碱基对，在DNA分子上分布着大约4 400个基因，每个基因的平均长度约为1 000个碱基对。
大肠杆菌的传播途径一般是通过水以及食物传播，比如一些受污染的水或是未熟透的食物等。并且如果不住一个人卫生的话，也会导致大肠杆菌的感染以及传播。研究发现，大肠杆菌并不只有在肠道中才会影响人体健康，当大肠杆菌进入其他器官部位后，也会导致人体发病，最为常见的就是尿路感染。因此在日常生活中预防大肠杆菌极为重要，比如在喝水的时候一定要彻底将水烧开，或者在水中加入一篇漂精片，经过一夜之后也能将水彻底杀毒。无论是哪种大肠杆菌的危害，都是我们无法承受的，因此提醒各位在平时切记切记要注意个人卫生以及食物卫生。
大肠杆菌感染分为肠道外感染和肠道内感染。大肠杆菌离开肠道后，最容易引发的就是尿路感染，比如尿道炎、膀胱炎、肾盂肾炎等，这些炎症的发生都是因为大肠杆菌所引起。除了这些之外，大肠杆菌还会引起腹膜炎、胆囊炎、阑尾炎等，特别是一些抵抗力较弱的婴幼儿以及老年人，大肠杆菌还会进入血液，从而引起败血症。还有一些出生后30天内的新生儿，如果体质弱或者不注意的话，大肠杆菌还会通过血液进入大脑，从而以亲大肠杆菌性脑膜炎，影响其后天的智力发育。
当大肠杆菌进入肠内，急性腹泻大肠杆菌同时还会有引起各种腹泻症状，而患有腹泻的人群通常以婴幼儿以及旅游者为主，其程度各有所不同，除了轻度的水泻以外，同时还有可能会引起严重的霍乱样症状。患有腹泻的人一般两到三天就会自行痊愈，但如果是体质较弱的人群，其腹泻症状会延长至数周。肠致病性大肠杆菌是婴儿腹泻的主要病原菌，其特点是有着高度的传染性，如果情况严重的话还有可能会致死。并且肠出血性大肠杆菌会引起散发性或暴发性出血性结肠炎，可产生志贺氏毒素样细胞毒素。