每年棉花播种时节，常常发生农民投诉某某品牌的棉花良种发芽率不高的问题，官司打到上级农业执法部门要求索赔，结果是有的农民胜诉了，有的却败诉了，为什么会出现这种情况呢？这是因为，有的确实是种子质量问题，有的则是人为播种失误造成的。
现在，棉花良种的普及率较高，特别是杂交棉花良种的覆盖面广，其中，尤以杂交抗虫棉的推广应用速度增长较快。杂交棉花良种投入的制种成本较高，价格较贵，发芽率的高低直接牵动着广大农民的心。可以说，种好棉花首先要过的质量关就是发芽率。而与发芽率相关的一是品种品质，二是播种品质。
从棉花品种品质来讲，一要看棉种的成熟度。棉花吐絮期天气好，则成熟度高，如果吐絮期低温阴雨时间长，则嫩籽多，烂桃多；二要看收购棉花的质量，如果三级以上的籽花占的比例大，健籽率就高，如果收购低级棉多了，不但种子成熟度差，而且还会掺杂有僵瓣花及带病的种子；三是棉种加工过程中，如果破籽率控制在5%以内，则发芽率高，反之，就会影响发芽率。
从棉花播种品质来讲，就是再好的棉花良种，若要提高播种质量，一要看棉花苗床整地的精细程度；二要看对苗床土壤和盖营养钵的土是否进行了药剂处理；三要看播种时间安排适不适当；四要看播种时的气候是不是正常；五要看盖钵土的厚薄程度；六要看棉种播后苗床浇水多少；七要看覆盖的塑料薄膜保温保水的性能；八要看苗床施用底肥的数量和腐熟与否。这些方面都与棉种出苗率息息相关。总之一句话，就是发芽率的高低是离不开生态环境的。
如何提高棉花优良品种的播种品质呢？实质上就是要为棉花良种的安全播种出苗创造良好的生态条件。为此，一是要及早地精细地翻整营养钵苗床，使其做到充分淋晒、土泡草净、上虚下实，手捏成团，落地即散；二是适量施用底肥，防止化肥用量过大烧苗，最好用清水粪或腐熟的生物有机复合肥作底肥；三是对营养钵土和盖钵土都要用杀菌剂消毒；四是一般在4月中旬气温稳定通过16℃时抢晴天播种比较安全可靠，切忌过早播种；五是播种后盖钵土的厚度以1.5厘米左右比较适中；六是播种后一次要浇足水，浇水要浇到钵面的明水慢慢渗透为止，出苗前勿须再浇水；七是选用较厚的新薄膜覆盖苗床，做到苗不出齐不轻易揭膜；八是要在苗床四周开沟抬床，使明水能排，暗水能滤。
选择适时的播种期是决定棉花丰产的重要环节。棉种萌发出苗需要一定的外界环境条件，适宜的温度、水分、氧气、土壤等，其中决定因素是温度。
棉花是喜温作物,在发芽出苗时,要求较高的温度。 播种过早，温度低，出苗时间长，养分消耗多,棉苗生活力弱,苗病重，常造成“早而不全”或“早而不发”；如果播种过晚，虽然出苗“快而齐”，但不能充分利用有效生长季节，常造成棉花贪青晚熟，质量低，品质差。
棉花播种适期是在保苗全、苗齐、苗壮的前提下，争取早苗。抗虫棉品种的种子，脂肪含量低，蛋白质和脂肪比例失调，总体养分含量低，供应棉种发芽出苗所需要的营养物质和能量较少，耐低温能力较差，出苗慢，苗势弱。因此，一般抗虫棉的播种时间不宜过早。必须掌握“适期”播种的原则。一般地力好地棉田，当5厘米地温连续5天稳定达到14-15℃，土壤墒情好，湿度适宜，近期又无强寒流天气过程时，即可选择晴天突击播种。一般正常年份，中熟抗虫棉品种，谷雨前后（4月15-25日）为地膜棉适期播种范围；露地棉播期应适当推迟至4月20日-30日；盐碱地棉田，掌握5厘米地温稳定达到16℃时播种为宜，谷雨后至5月1日前，为适期播种范围。在适期播种范围内，应尽量缩短播期，争取把棉花播种在最佳适期内，以利实现一播全苗。