“蜡影重重”科学话水果之——打蜡

“苹果会打蜡，吃了会致癌！”“五个苹果刮下半斤蜡”——这类谣言之所以比其他水果传言更具迷惑性，在于消费者能轻易复现“蜡质残留”现象，进而引发恐慌。
 
　　事实上，人类给水果打蜡的历史远超想象。我国早在12至13世纪就有记载，通过涂蜡防止橙子、柠檬脱水；1820年，英国园艺学家首次记录用蜂蜡混合松脂涂抹柑橘类水果以延长储存期；1922年，美国企业家厄内斯特？布罗格登为商用水果打蜡技术申请专利。至今，全球多数国家和地区，均将涂抹食用蜡作为果蔬保鲜的常规技术手段。
 
　　几百年来，人们一边给水果打蜡，一边质疑为何要打蜡。本文将从科学角度解析：水果为何要打蜡？这层蜡究竟能否安全食用？关于水果打蜡的传言，又隐藏着哪些真相？
 
　　一、水果为何要打蜡
 
　　通常情况下，应季水果无需打蜡，毕竟打蜡会增加果商成本。但果实在采摘、运输过程中，其表面的天然蜡质层可能被破坏，若需长期贮藏或长途运输，果实易因失水或微生物入侵而变质，因此需通过人工上蜡延长保鲜期。此外，打蜡后的水果色泽光亮、外观新鲜，更符合消费者对商品品相的期待。具体作用可归纳为以下三点：
 
　　（一）降低损耗
 
　　打蜡可在果皮外形成一层缓冲层，降低运输、搬运中因摩擦、碰撞导致的机械损伤；同时，蜡层能阻隔霉菌孢子、害虫等侵入，并通过反射紫外线，减少光氧化对果皮的损伤。
 
　　（二）提高颜值
 
　　天然蜡质会随贮藏时间逐渐流失，导致果实光泽度下降。人工蜡层可填补果皮细微裂痕，使表面光滑均匀，满足消费者对“高颜值”水果的选购偏好。
 
　　（三）延长保存
 
　　新鲜水果采摘后仍可进行呼吸作用，伴随产生水分流失与营养消耗。蜡质层的疏水性成分能抑制水分蒸发，减少果实皱缩；同时通过延缓氧气交换，降低呼吸速率，从而减少营养物质渗漏，延缓果皮衰老，显著提升果实耐贮性。这简单的薄薄一层蜡，可使水果在长途运输后仍保持饱满口感与新鲜度。
 
　　综上所述，需长途运输、跨季贮藏或需提升商品品相的水果，通常会进行打蜡处理。
 
　　二、水果上的三类蜡
 
　　了解水果打蜡的原因后，我们进一步解析可能出现在果实表面的三类蜡质——天然蜡、食用蜡、工业蜡。明晰其差异，方能理性辨别关于水果打蜡的传言真伪。
 
　　（一）天然蜡
 
　　不止苹果，多数水果在生长过程中会天然形成一层“白霜”或蜡质，其学名为表皮蜡质（cuticular wax）。这层蜡膜是植物的天然防护屏障，在果实生长、发育及贮藏过程中发挥关键作用，包括但不限于：抑制水分蒸发、增强表皮色泽、抵御病原体入侵及害虫侵害等。表皮蜡质的产生，是植物适应外界环境的自我保护机制，对人体无害。
 
　　（二）食用蜡
 
　　我国允许在鲜水果表面使用食用蜡，但需符合国家标准。食用蜡是从动植物天然蜡中提取或人工合成的食品添加剂，其安全性经国家食品安全评估。根据 GB 2760-2024《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》，允许使用的食用蜡包括：
 
　　巴西棕榈蜡：从巴西东北部棕榈树叶中提取的天然植物蜡，具有高光泽度与稳定性；
 
　　吗啉脂肪酸盐果蜡：以吗啉脂肪酸盐为乳化剂，由天然动植物蜡与水制成的乳液，可在柑橘、苹果等果实表面形成透明保护膜。
 
　　因此，如果严格按照国家相关标准使用食用蜡，安全性是值得信赖的。大家不必因为商业果蜡是人工制造的，就本能地感觉它有害。
 
　　（三）工业蜡
 
　　市场上部分不法商贩为降低成本，可能使用工业石蜡替代食用蜡，并违规添加颜料为水果增色。工业石蜡属于石油提取物，成分复杂，可能含有多环芳烃、重金属（铅、砷）等有害物质。这些成分可能会通过果皮微小孔隙渗透至果肉，削皮也难以完全去除风险，长期摄入会有健康隐患。


　　三、水果打蜡的传言
 
　　“注意！千万别再买这种苹果了！毒了孩子，害了家人！”隔三岔五，就会有此类夸大其词的短视频在社交平台传播，利用惊悚标题引发消费者对水果安全性的焦虑。以下针对常见传言进行科学解析：
 
　　（一）致癌
 
　　传言：打蜡水果会致癌。
 
　　真相：将工业蜡风险偷换为所有打蜡行为。
 
　　如前文所述，果实自身的表皮蜡质是植物天然成分，食用蜡经国家食品安全标准认证，均无致癌性。如果不小心买到工业石蜡处理过的水果，确实会有这个风险。但正规渠道销售的水果需通过农药残留、食品添加剂等检测，此类案例实属个别。
 
　　（二）进口水果安全
 
　　传言：进口水果不打蜡，所以更安全。
 
　　真相：盲目认为“进口=天然”。
 
　　通过打蜡保鲜水果，国内外都是允许使用的。国外的水果打蜡商业化历史更久远，进口水果因需跨洋运输，打蜡比例反而高于国产应季水果。
 
　　（三）洗不掉
 
　　传言：蜡洗不掉，吃下去全积累在体内。
 
　　真相：果蜡涂层是防水的，当然不要妄想能直接洗掉它，否则就没有存在的价值了。果蜡和未超标添加的食用蜡，对人体健康影响都不大。其化学结构稳定，进入人体后会随粪便排出，无生物蓄积性。
 
　　其实果蜡只有薄薄一层，几乎微不足道。但有人无论如何都不想吃水果的那层蜡，该怎么办？我们可以用最简单粗暴的方法进行削皮。如果还有人放不下那层营养好的果皮，能不能“既要、又要”？网上确实有两个方法可供参考：
 
　　1.热水烫洗法。果蜡遇热会溶化，可以把水果放进微微烫手的热水里滚一圈，大约1分钟后，表面就会浮起一层蜡膜。只要及时倒掉热水，不让蜡再重新糊在果皮上就行。
 
　　2.物理搓洗法。丝瓜瓤表面较粗糙，容易将果蜡搓下来；而盐粒更加细小，搓洗效果比丝瓜瓤更加彻底。此法适用于果皮较厚的水果，如苹果、李子、梨、柠檬等。
 
　　需要说明的是，无论采用何种清洗方法，均难以彻底去除果实表面的蜡质层，清洗行为更多是满足心理层面的安全感。以巴西棕榈蜡为例，其熔点可达66~82℃，远高于日常热水温度（40~50℃），热水烫洗法去除效果是有存疑的。
 
　　部分编造打蜡恐慌的视频和文章，为了流量，使得消费者在果蜡问题上产生了偏见。其实，有的水果的蜡质层厚度反而是品质象征——如蓝莓表面的白霜（天然蜡质）越完整，越能体现果实的新鲜度，售价也越高。而且极少有人会因担忧蜡质而给蓝莓剥皮或过度搓洗。
 
　　冷知识时间——蓝莓其实是“蓝没”的“黑莓”
 
　　蓝莓表皮实则为深紫色至近黑色。当切开蓝莓时会发现，其内部果肉呈半透明果冻状，几乎没有蓝色。那么，蓝色究竟从何而来？
 
　　2024年发表于《科学进展》（Science Advances）的研究表明，蓝莓的蓝色源自包裹果实的蜡质层结构，这层微型结构能散射蓝光与紫外线，最终使得人类肉眼看到的是蓝色。从最下两图可以看到，西梅、李子这类水果，彻底去掉蜡质层，颜色也会大变样。果蜡的功能，可能远比我们预想的多。
 
　　四、如何辨别食用蜡和工业蜡？
 
　　遗憾的是，若不借助专业检测设备，普通人几乎无法分辨水果表面是否为工业蜡。挑选水果时，可尝试用纸巾轻拭表皮，若擦拭后出现淡红色痕迹，则需警惕可能含有工业蜡，建议谨慎选购。需注意的是，该方法仅能作为初步参考，属于经验性的判断，并非科学可靠的鉴别手段。
 
　　选购水果时，不宜过度追求外观品相，选择外表“朴实”的品类（如“丑苹果”等），也是相对可靠的方式。此外，购买应季本地水果，其被打蜡的概率通常较低。


　　五、后记
 
　　2012年，一条题为《五个苹果刮出半斤蜡？》的微博引发网友广泛关注，转发量破万。然而十几年过去，这类夸大其词的谣言仍在各类社交平台流传，不时引发讨论风波。
 
　　消费者大多希望买到的水果洁净无瑕——没有虫咬痕迹、不含化学残留，最好色泽如艺术品般光亮。这样的品质要求，在过去或许只有帝王才能享用，而如今人们走进任意一家店铺，都能以低廉价格便捷购得，不得不感慨技术发展对生活品质的提升。
 
　　人们对美好生活的向往，推动着相关技术的进步。事实上，随着国内物流与保鲜技术的迭代，水果打蜡现象已逐渐减少。以谣言“重灾区”苹果为例，优质苹果多采用套袋技术：整个生长周期中，果实被包裹在塑料袋或纸袋内，采摘后外观已近乎完美，既避免污染，也无需额外打蜡。在保鲜领域，气调贮藏技术更是颠覆传统——苹果置于气调冷库中，最长可贮藏12个月仍保持新鲜品质。
 
　　当然，技术应用离不开监管支撑。除新修订的GB 2760-2024《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》于2025年2月8日实施外，针对水果打蜡问题的GB 1886.227-2024《食品安全国家标准 食品添加剂 吗啉脂肪酸盐果蜡》，也已于2024年8月8日正式实施。后者重点规范了工业蜡与食用蜡的区分标准。我们有理由相信，随着技术革新与监管升级，这类零星的食品安全违法行为终将得到有效遏制。（供稿：省质检院 严礼）



日期：2025-06-11