椰子水和椰奶，名字里都有"椰"和"奶/水"，但它们是完全不同的东西。椰子水是透明的、微甜的、直接可以喝的液体;椰奶是乳白色的、浓稠的、用来做菜和做甜品的原料。很多人把两者搞混，买错了做不出想要的菜，或者喝错了觉得"味道不对"。它们之间的区别不是程度上的，而是本质上的。
一、来源完全不同
椰子水是椰子果实内部的天然液体。一个青椰子里面大约有300-500毫升的椰子水，这是椰子在生长过程中积累的液体，主要功能是为椰子胚芽提供营养和水分。
你把一个鲜椰子劈开，里面那汪透明的液体就是椰子水。它天然就存在于果实中，不需要任何加工，直接就可以喝。
椰奶则不是天然存在的液体，而是用椰肉(椰子的白色固体果肉)加工制成的。做法是将成熟的椰肉刨成丝，加水浸泡，然后压榨过滤，得到乳白色的液体——这就是椰奶。椰奶中的白色和浓稠感来自椰肉中的脂肪被磨碎后分散在水中形成的乳状液。
简单说：椰子水是椰子自带的"天然饮料"，椰奶是用椰肉人工榨取的"植物奶"。一个在果实里面，一个在果实外面。
二、成分对比
椰子水的成分以水和糖为主。100毫升新鲜椰子水大约含：水分94-95%、糖约4-5克、钾约250毫克、钠约40毫克、镁约25毫克、钙约20毫克、脂肪约0.2克、蛋白质约0.5克。
椰子水的钾含量非常突出，比香蕉还高(香蕉每100克含钾约358毫克，椰子水约250毫克但因为是液体所以更容易快速补充)。这个特点使椰子水成为一种天然的运动饮料替代品——运动后喝椰子水可以补水补钾。
椰奶的成分以脂肪和水为主。100毫升全脂椰奶大约含：水分约70%、脂肪约20-24克、糖约3克、蛋白质约2克、钾约260毫克。椰奶的脂肪含量很高，热量也高——一杯(240毫升)全脂椰奶约450-550千卡，是椰子水的10倍。
椰奶中的脂肪主要是饱和脂肪酸(月桂酸约占50%)。月桂酸是一种中链脂肪酸，和其他饱和脂肪相比，它的代谢路径有所不同——可以直接进入肝脏转化为能量，不太容易堆积为脂肪。但这不意味着椰奶可以随便喝，它仍然是高热量高脂肪的食物。
三、口感和用途
椰子水的口感清爽微甜，带有淡淡的椰子清香，质地像水一样稀薄。喝起来类似带着椰子味的水，非常解渴。椰子水通常作为饮料直接饮用，冷藏后口感更好。市售的椰子水有鲜榨的(保质期短需冷藏)和经过UHT灭菌的常温盒装产品。
椰奶的口感浓稠滑腻，有强烈的椰子香气和奶般的质地。椰奶很少直接饮用(太浓太腻)，主要用作烹饪原料。东南亚菜系大量使用椰奶——泰国的冬阴功汤和绿咖喱、马来西亚的叻沙、印尼的仁当牛肉，都离不开椰奶。椰奶也是做甜品的重要原料——椰汁西米露、椰奶冻、椰浆饭等。
烹饪中椰奶还有一个用途：打发。和淡奶油类似，将椰奶冷藏后脂肪上浮凝固，撇取上层浓稠部分用打蛋器打发，可以做出"椰子奶油"(coconut cream)，用作纯素甜品的裱花。这对乳制品过敏或素食人群很有用。
四、市售产品的注意事项
买椰子水时看配料表，好的产品配料只有"椰子水"或"椰子水(果汁)"。有些产品加了糖、香精和防腐剂，品质就差了。还有用椰子水粉(脱水椰子水粉兑水)冒充鲜榨椰子水的，口感差别不大但营养价值有差异。
买椰奶时注意区分"椰奶"和"椰浆"(Coconut Cream)。椰浆是椰奶的浓缩版，脂肪含量更高(约25-30%)，质地更稠。有些品牌的"椰浆"和"椰奶"名称混用，最好看脂肪含量来判断。
罐装椰奶有个特点：静置后会上层分层——上层是白色固体(椰子脂肪凝固)，下层是透明液体。这是正常现象，使用前摇匀或加热即可恢复均匀。有些配方反而要求只取上层固体部分来使用。
椰子水和椰奶，一个解渴一个做菜，记住这个核心区别就够了。下次去超市，不会再买错。
